Dzisiaj Dzień Ziemi, a zatem warto zaprezentować ciekawą ekologiczną grę edukacyjną. Analitycy z IBM uznali, że o ochronie środowiska i globalnym ociepleniu można mówić i mówić bez końca, ale nie przynosi to większych efektów wśród młodzieży. Do niej należy bowiem trafiać przez takie formy przekazu, z których ona najchętniej korzysta.
Tak narodził się pomysł na grę, w której młodzi ludzie otrzymują do spełnienia ważną misję ocalenia planety od ekologicznej zagłady. IBM stworzył PowerUp jako nieodpłatną edukacyjną grę sieciową, w którą może grać wiele osób jednocześnie. Zadaniem graczy jest ocalić planetę Helios od zagłady ekologicznej, która wisi na włosku. Mają do realizacji trzy złożone misje, w których muszą wykorzystać energię słoneczną, siłę wiatru i wody, aby uratować życie na planecie zanim burze piaskowe, powodzie oraz gęste chmury smogu pokrzyżują im plany. Mogą to próbować zrobić samodzielnie, albo też we współpracy z innymi graczami.
Głównym wątkiem gry jest eksploatacja środowiska naturalnego przez człowieka i następujące w jej wyniku zmiany klimatyczne. Gracze dowiadują się, że już kilkaset lat wcześniej zwracano uwagę na efekty uboczne wykorzystywania kopalin jako podstawowych źródeł energii i podjęto próbę wykorzystania na szeroką skalę odnawialnych źródeł energii – słońca, wiatru i wody. W ten sposób udało się na jakiś czas zatrzymać degradację środowiska i przywrócić ekologiczną harmonię. Niestety następne generacje, w związku ze zwiększonym zapotrzebowaniem na energię, ponownie zaczęły korzystać z kopalin, co doprowadziło do nadmiernej emisji dwutlenku węgla do atmosfery i efektu cieplarnianego. Powszechne stały się gwałtowne anomalie pogodowe. Nieoczekiwane zmiany pogody zaczęły zagrażać całemu ekosystemowi, a gwałtowne burze o niespotykanej dotąd sile niszczyły urządzenia potrzebne do korzystania ze źródeł odnawialnej energii, takie jak turbiny wiatrowe, generatory hydroelektryczne czy wieże solarne. Pogłębienie się deficytu energii skłoniło ludzi do zwiększenia stopnia wykorzystania kopalin jako źródeł energii, co oczywiście tylko pogorszyło sytuację. Wówczas pojawiły się niebezpieczne dla zdrowia i życia ludzi, gęste i trujące chmury smogowe.
To tylko scenariusz gry online, ale naukowcy z IBM wyraźnie zwracają w nim uwagę na aktualne wątki dotyczące problemu globalnego ocieplenia Ziemi. Poprzez tę atrakcyjną grę chcą zachęcić młodzież do większej aktywności w zakresie ochrony środowiska naturalnego. Nie poprzestano jednak na sprawach ekologii, ale specjaliści z IBM rozbudowali również wątki dotyczące nowych technologii.
Aby ukończyć grę uczniowie muszą stać się specjalistami od technologii – ich zadaniem jest naprawić zniszczone urządzenia. Dlatego też grę obudowano dodatkowymi materiałami dla nauczycieli, aby mogli poprowadzić zajęcia szkolne dotyczące najważniejszych wątków poruszonych w grze. Nauczyciele otrzymali pakiet scenariuszy zajęć i dokładne opisy zasad działania najważniejszych urządzeń w grze. W ten sposób młodzież nie tylko gra, ale i uczy się wiele na temat otaczającego świata. PowerUp jest kolejnym przykładem udanego wykorzystania metody edutainment do celów edukacyjnych i zmiany świadomości oraz postaw społecznych.
